Uma pesquisa liderada pela médica japonesa Emi Nishimura, da Universidade Médica e Odontológica de Tóquio, identificou pela primeira vez que o desgaste progressivo de células está relacionado diretamente à calvície. O estudo foi publicado no início de fevereiro, na revista Science.

As células-tronco são tipos de célula que podem transformar-se em células com funções muito especializadas e que podem ser programadas e utilizadas para cumprir diversas funções no organismo. As células-tronco do couro cabeludo, contudo, têm um ciclo de vida diferente das demais espalhadas no corpo humano. Depois de um longo período de produção de fios, elas envelhecem e não podem mais se renovar, o que interrompe a produção dos fios.

Durante o estudo, os pesquisadores marcaram células-tronco do couro cabeludo com uma tinta especial, para acompanhar seu crescimento e envelhecimento. Foi então verificado que, ao envelhecer, as células-tronco perdem sua versatilidade e se transportam para a camada externa da pele, onde produzem queratina e acabam se desfazendo na superfície epitelial.

Para entender esse mecanismo, a equipe analisou os ciclos de crescimento das células nos folículos capilares de camundongos. Os pesquisadores identificaram que o acúmulo de danos no DNA das células conforme envelhecem acarreta a destruição de uma proteína chamada Colágeno 17A1 – que é essencial para garantir que as células-tronco se renovem e continuem produzindo fios de cabelo nos folículos capilares. O mesmo tipo de pesquisa em humanos revelou que essa proteína aparece em baixos níveis em pessoas com mais de 55 anos.

Cosmetic Online, (02/03/2016)